Steam生存游戏允许玩家在开放世界中收集资源、建造基地以抵御威胁。玩家可以伐木、采矿，利用材料制作工具、武器和建筑模块，逐步从简陋庇护所升级为复杂堡垒。部分游戏（如《方舟》《Rust》）支持电路系统、自动化农场等高科技设施；《森林》《英灵神殿》则侧重中世纪风格建筑与陷阱设计。多人模式下，建造内容往往包含防御工事、团队协作设施或可互动的功能性建筑（熔炉、工作台等）。部分沙盒生存游戏（如《泰拉瑞亚》）甚至允许改造地形、创建独特生态系统，将建造与生存深度结合。